3PE防腐作为钢管的防蚀覆层材料，使用了各种具有绝缘性的沥青、煤焦油漆、环氧沥青、聚乙烯等，但由于使用环境的关系，经过一段时间后难免老化。在实际的管道工程和使用环境的管道上，尽管小心翼翼地施工，但防蚀层不可能保证没有缺陷。若防腐钢管层存在缺陷，管道设置在阳极电位上，腐蚀电流则向缺陷部分集中，从理论上或实际经验上看它比裸体钢管更快的造成穿孔。实际判断地下管道涂层的优劣，是以测定管道对大地总的漏泄电阻，根据其大小来决定的，另外，测定设置有排流等电法保护的地下管道的对地电位时，一般按其沿管道的衰减状态来决定。目前国内外防腐层应用效果评价很好，对其使用中产生的缺陷报道的很少。管道的主要缺点有露点、剥离、阴极剥离、阴极保护屏蔽、剥离防腐层膜下腐蚀等，而且大部分有关缺陷的报道还停留在理论推测阶段，如资料中提到阴极保护屏蔽的问题，到目前还没有关于防腐层实际运作中出现阴极保护屏蔽的实例报道。经过多年的实践表明，随着使用年限的增加，出现缺陷j少的涂层系统是FBE/挤压聚乙烯3层结构防腐系统。 
三层聚乙烯防腐管道标准制定之初，根据中国的实际情况，聚乙烯以高密度聚乙烯为主，维卡软化点定为不小于110℃；外防腐层的厚度按以低、中密度聚乙烯为主的德国标准DIN30670杠1991来确定。极大地提高了3PE防腐层的抗冲击强度，保证了陕京管道和库鄯管道的施工质量，SY/T0413杠2002又将3PE防腐层的剥离强度、抗冲击的指标大幅提高，并明确规定了据一些专用料炭黑含量，保证了3PE防腐层的机械强度和耐候性能，并加大了补口剥离强度（即热缩套、热缩带的对底漆钢的剥离强度）抽测频次，为保证管道外防腐涂层的质量做出了贡献。针对采用3PE涂层在国内发生的争论，中油工程技术研究院受北京华油天然气有限公司委托，完成了《陕京输气管道外防腐3层结构系统聚乙烯涂层安全评价研究》。管线外防腐层开挖检查和不开挖检查的结果分析，以及陕京管道未用完露天堆放在华北石油钢管厂2年和6年的3PE防腐性能检测。

三层防腐结构组成包括：

熔结环氧粉末底层、聚合物胶粘剂中间层和聚乙烯面层，其中环氧粉末底层的作用是形成连续的涂膜，与钢管表面粘结、固化而提供良好的附着力，并具有很好的耐化学品性和抗阴极剥离能力；聚合物胶粘剂的作用是在环氧粉末涂料胶化之前与之融合，并与外面的聚乙烯层粘结使三层成为一个整体，最外层一般选用中高密度聚乙烯(国外有的使用聚丙烯)，这样三层防腐结构综合了环氧粉末的附着性、防腐性与聚乙烯层的耐候性、抗机械损伤性，弥补了各自的缺点，从而大大提高了涂层的使用寿命。

三层PE防腐结构：

第一层环氧粉末（FBE＞100um），第二层胶粘剂（AD）170～250um,第三层聚乙烯（PE）2.5～3.7mm。三种材料融为一体，并与钢管牢固结合形成优良的防腐层。
管径范围Φ60～Φ1820